田川市後藤寺の丸山公園は昔から桜の名所として知られる。JR後藤寺駅から南へ1.3キロほど行くと、十二祖神社の大きな鳥居がある。その鳥居をくぐり石段を上がると、高台の頂きに、銅葺きの神社本殿がある。その周りが公園となっている。園内にはおよそ千本ともいわれるソメイヨシノが植えられており、歳月を経て風格のある樹形となった老木も多い。

かつて炭鉱が活況だったころ、花見の季節になると公園にはサーカスや見世物小屋や露店も出て商店街から公園までの道路はたいそうな賑わいだったそうだ。今でも、桜のシーズンともなれば無心に咲き誇る桜を求めて地元の花見客が訪れる。遮るもののない青空に淡紅色の幾千もの花びらを重ねて広がる豪華な桜。万朶(はんだ)の桜に魅せられる心情は昔も今も変わらない。

公園から3キロほど離れた田川市石炭歴史資料館の敷地内には、筑豊地区最大の炭鉱であった旧三井田川鉱業所の2本の煙突が聳えている。高さ50メートルの耐火煉瓦づくりの堂々とした建造物は田川市のシンボルだ。昨年近代化産業遺産として保存のための改修工事を行った煙突は、かの「炭坑節」にうたわれたその煙突である。

【丸山公園へのアクセス】
問い合わせ：田川市商業労政課
TEL：0947-44-2000
アクセス：JR「田川後藤寺駅」下車、徒歩約15分