1618年、ボヘミアのプロテスタントがオーストリアに反旗を翻し、ボヘミア戦争が起こる。しかしオーストリアの軍隊の前にボヘミアはあっけなく敗北する。その後オーストリアがボヘミアのプロテスタントにたいして行った弾圧は凄絶で、国外追放や財産没収が徹底しておこなわれ、ドイツ語が公用語とされた。この戦争は近代のボヘミアの人々にとってきわめて大きな意味をもち、ドヴォルザークはこれを合唱曲《白山の後継者たち》で表現している。
この戦争が緒戦となって30年に及ぶ国際戦争に発展する。中部ドイツを主戦場としたこの戦争では、北ドイツから南ドイツ、オーストリアは略奪の限りを尽くされ、ボヘミアの人口は400万人から80万人に、南ドイツのアウグスブルクは8万人から1万8000人に減少した。そして1648年、ヴェストファーレン条約によって30年戦争は終結した。この講和条約を題材にしたのがカルデロンの戯曲『ブレダの解放』を原作とするリヒャルト・シュトラウス作曲のオペラ《講和の日》である。
1938年、ナチス・ドイツはドイツ人住民が多いチェコスロヴァキアのズデーテン地方の割譲を主張した。ナチスに歯止めをかけるべく、諸国はそのほかの領土要求をしないことを条件にミュンヘンでナチス・ドイツと講和条約を結んだ。これによってふたたびヨーロッパに平和が戻るという意味を込めて作曲されたのがこのオペラである。しかしその翌年、ドイツはポーランドになだれ込んで第2次世界大戦の火ぶたが切って落とされたのである。