北九州市の若松区と戸畑区を結ぶ若戸大橋を訪れました。JR若松駅から商店街を抜け、建物の間に見えかくれする橋の鮮やかな赤色を目指しながら歩いていきます。町並みが途切れ視界が開けた先に現れた、全長約630mの堂々とした橋。その迫力は想像以上で、洞海湾の青と空の青に映える深紅色の美しい姿には、思わず目を奪われます。

昭和37(1962)年開通当時「東洋一の夢の吊り橋」と呼ばれ、多くの観光客が訪れたという若戸大橋。その姿からは今もなお当時の人々の驚きが伝わってきます。

若松はまた、明治から昭和にかけて日本一の石炭積み出し港として栄えていた歴史があり、若松南海岸通り”若松バンド”には、その頃の建物が残っています。
中でも大正8年建築といわれている旧古河鉱業若松ビルは、通りに残る近代建築の中で最も華やかで、”若松バンド”のシンボルです。赤レンガの壁、丸い塔、アメ色の階段や窓枠など、当時の様子がしのばれます。現在は地域のコミュニティホールとなり、若松の歴史を伝える貴重な文化遺産として活用されています。

夏へ向かうこの季節、大正ロマン漂う町並みの向こうに、青い空を背にした若戸大橋はさぞ映えることでしょう。
「絵になる町」若松へおでかけください。