篠栗四国八十八ヶ所霊場の第一番札所、南蔵院。訪れた時は霊場開きの前でしたが、「弘法大師」と書かれた赤い灯籠が目をひく大師堂には、お参りする方の姿が多く見られました。

篠栗霊場の歴史は古く、今から約1200年前に弘法大師空海が唐から帰国した際、篠栗を訪れ、雨乞い祈祷を行って人々を救ったという言い伝えがあり、それ以前からも篠栗は信仰の地でありました。1835年、本四国八十八ヶ所参拝の帰りに篠栗に立ち寄った尼僧慈忍が、疫病に苦しむ人々の平癒を願って霊場の開創を発願しましたが志半ばで挫折、その後地元の藤木藤助らが慈忍の遺志を継いで苦労を重ね、篠栗八十八ヶ所が整えられました。

明治になると廃仏毀釈の影響で篠栗霊場が存亡の危機に瀕しましたが、村民が一丸となって誓願し、存続させたといいます。

篠栗には年間100万人以上の参拝者が訪れ、最近では韓国など海外からの観光客も多いそうです。篠栗の賑わいは、人々の霊場を守りたいという思いと努力に支えられてきたのです。