福岡の夏祭りといったら何といっても「博多祇園山笠」。県内には祇園山笠の流れをくむ祭りも数多いですが、その代表として博多山笠をとりあげます。そのルーツの京都祇園山鉾との比較やその背景にある祇園信仰、女性の側から見た山笠など、多面的に考えていきます。また、他の地域でも行われている伝統的な夏越しの祓え、仏教の盆行事などを含めて、夏祭りを行う意味を解説します。